2007年当時、特定非営利活動法人ALS/MNDサポートセンターさくら会が開催する「重度訪問介護従事者」資格取得のための研修会「進化する介護講座」で、「コミュニケーションの技術に関する知識：伝の心演習等」の講義を担当。透明文字盤や、意思伝達装置「伝の心」の操作の実習を行っていた。
さくら会の研修の受講生や同会が支援する在宅難病患者から、意思伝達装置や入力スイッチの相談を受けるようになり、訪問サポートの需要が増えたため、さくら会にIT事業部を設立し、コミュニケーション支援を本格化した。
患者を支援できる人材が少なく、支援技術の知識がほとんど知られていない状況から、支援者を対象とした講習会が必要と考え、NECの協賛を受け難病コミュニケーション支援講座をスタート。
講座を全国で開催する中で、特定疾患への支援ではなく、広くITによるコミュニケーション支援を実施する必要性があることから、さくら会から独立したICT救助隊を設立。
特定非営利活動法人の認可を取得した。
その後、難病コミュニケーション支援講座は47都道府県で300回以上開催しました。
社会への啓発活動も積極的に展開して、ICTフェスティバルや自分をプレゼン！を企画した。ICTフェスティバルでは、在宅生活の中でIT機器を使いこなして生活している当事者参加いてもらい、会場のステージで実際に操作を披露してもらいました。会場も秋葉原駅前のイベント会場や都内の大学の講堂を利用し一般の人も来場しやすい環境で開催しました。
また、地方での開催も企画し、東京以外で、北海道、新潟、大阪、広島、神奈川で開催、10回を数えました。3年前にスタートした「自分をプレゼン！」は、当事者に自らのことを語ってもらうイベントで、都内大学を会場に始め、福島での地方開催のあと、コロナ禍になってしまいました。しかし、昨年はオンラインで開催したおかげで北海道から沖縄まで全国からの参加がありました。今までに自分をプレゼンに登城した当事者は48名なり、きっかけとなって看護大学の授業で講演した人も数名いて、社会参加のよい機会になっている。

理事長

ひがの かずお