地域・まちづくり

震災直後の2012年、震災で線路破断など大きな痛手を受けつつも地域社会からの支援を受けて再び成長軌道に乗ったひたちなか海浜鉄道湊線。この茨城県の第3セクターローカル鉄道は、ローカル鉄道としては異例の乗降客数増を達成している。その背景には鉄道によって地域を活性化したいという自治体（ひたちなか市）の思いと、鉄道を地域のシンボルとして守ろうとする謙信的な市民の活動があった。このひたちなか市と海浜鉄道の協働による地域活性化を体系化し、それを横展開することで同じローカル鉄道を擁する地域の活性化が可能になるのではないか。そのような意識により、海浜鉄道社長の吉田千秋がリードする形で本大学は立ち上がっている。

2012.08.11　ローカル鉄道地域づくり大学サマースクール開講
2013.08.14　第一回ローカル鉄道サミット開催　合わせてサマースクール開講
2014〜2016 サマースクールを継続開講

2017年　地域コミュニティ新興の事例として、GOOD DESIGN賞を受賞

2017年〜2019年　サマースクールを開講
2020年〜2020年　新型コロナウィルス感染症のため一時活動停止

本団体の活動趣旨は以下の通りである。

１）強いローカル鉄道経営を実現する。
　人口動態の変化や交通手段の変化などにより、ローカル鉄道の経営は厳しく、
　単純な運輸収入だけでは成立しないケースが多い。
　しかしローカル鉄道は地域の経済活動の支柱でもあり、見えない部分で地域社会を支えている。
　運輸以外のローカル鉄道の収益追及の可能性を検証し、
　より強いローカル鉄道経営を実現することで
　地域社会のさらなる活性化に繋げていくことが可能なのではないか。
　そしてそうしたニーズは全国各地に共通するものだと認識する。
　湊線がリードし、ローカル鉄道経営の強化を実現していきたい。


２）地域のシンボルとしてのローカル鉄道の意義を守り育てる。
　鉄道の存在は重く、バスなどの自動車交通で代替できない性格を持っている。
　鉄道の存在は地域の重みに直結しているのである。
　すなわちローカル鉄道の廃線は地域としての存在価値が経済的には評価されないということを示し、
　住民に精神的なダメージを与える。
　逆にローカル鉄道が活性化すれば地域社会の活性化のシンボル、
　元気のシンボルとなる可能性を秘めている。
　小さな経済圏であっても、地域社会の精神を安定させるローカル鉄道の意義を守り、
　その存在の維持を推進していきたい。


３）単純な成長と経済合理性だけを拠り所としない社会をつくる。
　課題先進国、日本。すでに人口減少経済に突入している。
　高度成長期に整備された社会資本は老朽化しているが、人口減により需要が縮小するため、
　こうした社会資本が刷新されなかったり廃止されたりする傾向にある。
　ローカル鉄道はその代表格であるが、このまま経済合理性だけで判断すれば、
　学校や病院、公民館なども廃止や縮小の運命にある。
　社会資本は単純な経済合理性だけでその存廃を決めるべきではない。
　それは経済合理性だけでは語れない存在価値があるはずだから。
　鉄道という社会資本を経済合理性だけで捨て去るような判断にいったん疑義を提示し、
　そうした社会とは別の、もうひとつの社会の在り方を人々に気付かせるような活動を展開できれば
　幸いである。

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