人形劇団ひとみ座(1948年創立）が、公演だけに留まらず、公益的な事業を行うために、1969年に文部省認可の財団法人を設立。主な事業は、海外交流、伝統人形芝居・からくり人形の調査・研究、伝統人形劇乙女文楽の継承、ろう者と共に作るデフ・パペットシアター・ひとみの制作等、幅広い活動を行ってきた。特に設立記念事業として行ったからくり人形の調査、その調査に基づく展覧会の開催は、社会的にも大きな反響を呼んだ。以後、内容の充実を図りながら今日に至り、現在でもまだ色あせることなく展覧会事業を続けている。また、貴重な伝統人形芝居の乙女文楽は、財団設立から40年、継承に力を入れ、貴重な遺産として受け継いできている。国内に留まらず、海外公演も積極的に行っている。
　ろう者と協同して設立したデフ・パペットシアター・ひとみは、今年結成30周年を迎え、新しい人形劇のあり方を提示し、大きな評価を得ている。

＜伝統人形劇の調査・研究＞
　からくり人形の調査、研究は近年のロボットやオートマターとの関連で、再び関心を呼び、各地で展覧会を開催している。また、全国の伝統人形芝居の調査も調査報告書「日本の人形劇」として発行。近年は2008年に文化庁の事業で東北地方の伝統人形芝居の完全調査を行い、報告書を発行するなど、当財団ならではの活動を行っている。
＜乙女文楽の継承＞
　乙女文楽は文楽から派生した、女性がひとりで遣う文楽で、当財団は唯一の継承団体として、公演、ワークショップに力を入れている。公演は国内はもとより、海外でも多く公演し、好評を得ている。
＜各種講習会、ワークショップ等の企画制作＞
　乙女文楽は地域の子どもたち対象のワークショップが好評で、2年目を終えた。また、デフ・パペットシアター・ひとみによる、各種のワークショップは、ろう学校だけでなく、聞こえる子どもたちも対象に、ユニークなワークショップとして評価されている。
＜国際交流＞
　海外交流事業では、今までに招聘した劇団は、アジア地域を除き15カ国、43団体にのぼり、海外人形劇の招聘では中心的な役割を担ってきた。各地の行政から今までの実績と、豊富な情報を活かし、招聘事業の委託を受けている。アジアに人形劇の招聘は、近年は特に力を入れ、1993年より「シリーズ・アジアの人形芝居」と題して、8カ国14団体の招聘公演を行っている。このシリーズは綿密な事前調査と丁寧な公演作りで大変大きな評価を受けている。また、アジアと日本のアーティストによる共同のワークショップ、シンポジウムも充実している。
　＜デフ・パペットシアター・ひとみ制作＞
　1980年、ろう者と共に結成したデフ・パペットシアター・ひとみは、新しい表現方法を模索し、聞こえる人も、聞こえない人も、全ての人を観客に迎える、画期的なグループとして評価されている。芸術と福祉を同じ視点で捉えたこの活動は、社会的にも大きな反響を呼んだ。2008年～2010年の3年間、日本財団の助成をいただき、全国の全ての（104校）のろう学校で、防災人形劇「稲むらの火」を公演した。防災に特化した人形劇の制作は大変珍しく、マスコミ等でも取り上げられた。このろう学校での公演から、現在は一般公演に広がり、公演活動を続けている。

　　日本は人形劇の盛んな国です。いま、現代人形劇の専門劇団が100以上も活動し、主に子どもたちへ舞台芸術を届けて、年間200万人の観客を得ています。伝統人形芝居も、能、歌舞伎とならぶ古典芸能「文楽」をはじめ、地方には200座を超す多様な形式の人形芝居が伝承されています。
実は日本ばかりではありません。世界各地で人形劇は古くから人々のくらしの中で育まれ、愛されて、人間の演じる舞踊や演劇を含むすべての芸能の根源をなす重要なジャンルとさえみなされてきました。例えば、アジアでは伝統人形芝居が人々の心のよりどころとして今日まで生き続け、ヨーロッパでは先端的な人形表現を追求して現代舞台芸術の一翼を担っています。
　現代人形劇センターは、ＮＨＫ「ひょっこりひょうたん島」も手掛けた人形劇団ひとみ座が、劇団の枠にとらわれない幅広い活動をめざし1969年設立した財団法人です。以後、人形劇のもつ多様な魅力と可能性を発信し、社会的役割を果たし、創造に向けて新しい道を開くために活動してきました。その活動は調査活動を基盤に、国際交流、伝統人形芝居の継承と普及、聾者と共に創造する人形劇団の運営、展覧会事業など、多岐にわたります。
　創立から50年を迎えようとしている今、私どもの活動は社会的にも認知されてきておりますが、果たすべき役割は益々増えてきています。何百年と継承された人形芝居を受け継ぎ、現代芸術としての人形劇を発信し、未来へと繋げていくために、今後も活動を続けて参ります。

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国際人形劇連盟日本センター、全国専門人形劇団協議会、全国郷土芸能協会、他

 

 

 

 

2011年4月1日

 

公益法人会計