設立の経緯は、岩手県制百年を記念し、県の内外に散在する文化財を収集し、保存し、展示することによって、広く県民の利用に供するため県立博物館を設置し、県民が郷土についての知識と理解を深めるとともに、未来の岩手がもつ可能性を認識し、県民としての誇りと自覚を培い、もって岩手県における教育、学術及び文化の発展と新しい郷土を築く県民意欲の高揚に寄与しようとした。
　代表者略歴1972年４月岩手県入庁。総務部財政課長、環境生活部次長、地域振興部次長などを経て2003年９月に退職し、盛岡市助役に選任。2007年７月から地方自治法改正に伴い副市長に就任。2010年３月に辞職し、同年４月より岩手県文化振興事業団理事長に就任し現在に至る。
　設立以来の主な活動実績は、以下の通りである。
１地質部門→５億年に及ぶ多様な地質・地史の解明のため、岩手県を中心とするマエサワクジラなどの海生哺乳類化石と鉱物標本等の蓄積と新知識の提示をした。
２生物部門→絶滅危惧種のイヌワシ・クマゲラなどの生態調査と自然保護活動に取り組み、岩手県の多種多様な生物相の解明と記録の蓄積をした。
３考古部門→縄文時代の三陸沿岸貝塚遺跡の解明や平泉周辺の史跡調査による平泉文化遺産の世界遺産登録に繋がる取り組みを行った。
４歴史部門→岩手県における近世諸藩の歴史的変遷の解明や仏像・石碑・絵画等文化財資料の解明を行った。
５民俗部門→岩手県の各地域に伝承する民俗芸能及び生活慣習の民俗事象に関する画像資料による記録と継承の取り組みを行った。
６文化財科学部門→東日本大震災被災文化財資料をはじめとする恒久保存処理方法の確立と鉄・銅に関する物質文化交流の解明を行った。

事業活動の概要
１展示活動→常設展示での長期展示による資料の劣化防止。
　　　　　→季節や年中行事などにあわせた展示替え。
　　　　　→企画展・テーマ展・特別展・移動展の開催。
２教育普及活動→観察会、講演会の実施。
　　　　　　　→県博日曜講座、古文書講座などの講座の運営。
　　　　　　　→たいけん教室、チャレンジ！はくぶつかんの児童向け行事の実施。
　　　　　　　→ミュージアムシアターなどの土曜事業の実施。
　　　　　　　→県博出前講座、伝統芸能鑑賞会などの学校支援・社会教育事業。
　　　　　　　→バックヤードツアーなどの国際博物館の日関連事業。
　　　　　　　→博物館展示活動を活用した学習利用の受け入れなどの学校教育連携事業
　　　　　　　→博物館実習
　　　　　　　→問い合わせ受付
３調査研究活動→岩手県や東北に関する調査研究を、地質・生物・考古・歴史・民俗・文化財科学で　　　　　　　　実施。
　　　　　　　→館内調査報告会を実施。
　　　　　　　→研究報告及び調査研究報告書の刊行。
　　　　　　　→学会・研究会・他機関での発表、著作
　　　　　　　→外部機関からの研究受託
　　　　　　　→研究協力員の運営
　　　　　　　→外部助成の連絡
４資料収集保管活動→資料の収集整理
　　　　　　　　　→新規資料の登録・登録資料の修正
　　　　　　　　　→資料の製作　
　　　　　　　　　→資料の補修
　　　　　　　　　→資料保管管理
　　　　　　　　　→資料の貸出　
　　　　　　　　　→資料のくん蒸
　　　　　　　　　→資料の科学分析・保存処理
　　　　　　　　　→資料目録の刊行
５総務企画調整→博物館だよりの刊行
　　　　　　　→年報の刊行
　　　　　　　→行事案内リーフレットの刊行
　　　　　　　→公所・新聞社等への情報提供
　　　　　　　→公式ホームページの運営
　　　　　　　→情報機器の管理
　　　　　　　→委員会等への職員派遣

・昭和55年10月　日本博物館協会、全国科学博物館協議会加盟
・昭和59年10月　皇太子殿下ご夫妻（現天皇陛下）ご来館
・昭和60年 4月　財団法人岩手県文化振興事業団発足、岩手県立博物館管理運営を委託
・平成 5年 2月　秋篠宮殿下ご夫妻ご来館
・平成 5年10月　皇太子殿下ご夫妻ご来館
・平成 9年 2月　重要文化財公開承認施設となる
・平成13年 5月　近代美術展示閉鎖（県立美術館へ移管）
・平成18年 4月　博物館施設・設備等の管理部門に「指定管理者制度」導入。岩手県文化振興事業　　　　　　　　団が指定管理者となる。
・平成21年 1月　入館者、250万人を達成
・平成22年10月　開館30周年記念特別企画展「いわての漆」開催
・平成23年 4月　公益財団法人岩手県文化振興事業団に移行

・財団法人さんりく基金との地質調査事業企画提案選考
・公益財団法人岩手県文化振興事業団埋蔵文化財センターからの鉄・銅・木製品の科学分析と保存処理の研究受託
・日本洞穴学研究所との岩手県岩泉町龍泉洞リニューアルに関わる調査(平成22年～)
・財団法人ふくしま海洋科学館・東京大学大気海洋研究所との底魚の発光の共同研究(平成22年～)
・東京大学大気海洋研究所との三陸沿岸のウミホタル生息調査(平成23年)
・東京大学大気海洋研究所との三陸沖のエゾイソアイナメ発光の共同研究(平成24年)
・全国の博物館との東日本大震災被災陸前高田市立博物館所蔵地質・植物・昆虫標本レスキュー(平成23年～)

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