AFSは異文化学習の機会を提供する国際的な教育団体である。
1914年の第一次世界大戦勃発時、パリにいたアメリカ青年らが戦場から後方の病院へ傷病兵を輸送する活動をはじめたAmerican Field Service の名称が「AFS」の名前の由来である。
２回の大戦を経験したボランティアは、二度と戦争を起こさないという前向きな活動に取り組む決意をし、互いを知り、理解しあう機会を創出しようと1947年に若者の留学制度を始めた。これが現在のAFSの異文化理解活動、各種教育事業につながっている。
爾来、継続して「お互いの違いを認めあい尊重しあうことの大切さ」を伝えるべく、主に高校生を中心に、異なる文化の中で生活する機会の提供を通じ、多様な他者が共に生きる力を学ぶ教育活動を続けている。

【AFS日本協会の沿革】
1954年　日本人高校生8名が、日本初の高校生交換留学生としてアメリカへ派遣される。
1955年　帰国した第１期生がAFS日本支部を創設
1957年　アメリカから９人の高校生をはじめて日本に受け入れる。短期受入プログラムの開始
1963年　年間受入プログラムがはじまる
1972年　アメリカ以外の国からの受入れを開始。 最初の国はノルウエー
1973年　アメリカ以外の国への派遣を開始。最初の国はコスタリカ、デンマーク、フランス
1980年　文部省（現文部科学省）の認可を受け、財団法人エイ・エフ・エス日本協会となる
1982年　短期派遣プログラムの開始
1992年　特定公益増進法人の認可を受ける
2004年　文部科学省より「国際交流功労者文部科学省大臣表彰」を受ける
2011年　公益財団法人の認定を受け、公益財団法人AFS日本協会に名称変更
2019年　65周年をむかえる

【交換留学プログラム】
AFSは主に10代の青少年を対象に異文化学習機会としての留学プログラムを提供している。
AFSのプログラムは、海外にいる期間だけでなく、留学前後のオリエンテーションを通じた「複合的な学びの機会」となっているのが特徴。
生徒は留学先で、自分と同じように留学してきた多様な国の生徒とも出会えることから、世界の多様性を実感する機会にも恵まれる。

【ボランティア】
異文化交流を通じて平和な世界を築きたいと願うAFSの趣旨に賛同するボランティアたちが、約60年にわたって高校生留学や国際交流活動を支えてきた。
日本各地の支部で、学生や社会人をあわせて1000人以上のボランティアが留学生の受け入れ、派遣、各種交流活動を行っている。中でも、大学生ボランティアは、派遣生・留学生のサポート、ホストファミリー探し、広報活動、インターナショナルキャンプの運営、オリエンテーションの運営など様々で、AFSの異文化交流を支えている。

AFSの理念のもとに、社会にインパクトを与えられる以下の3つの目的を「AFSネットワークストラテジー2018－22」として策定し、行動している。

1.アクティブな地球市民を育成する。
AFSは異文化学習を通じて、あらゆる年代の人々がそれぞれのコミュニティで、そして広い世界で、責任のある行動をとれるように育成する。

2.学校やその他組織の異文化理解力を高める。
学校や、その他の団体や組織に対して異文化学習プログラムを提供し、教員やそれぞれの従事者が異文化理解力を高めるためのサポートをする。

3.異文化学習の機会を拡大する。
　経済的に恵まれないコミュニティを含め、より広範な人々がAFSプログラムに参加して異文化学習から多くを学ぶことができるように、奨学金を拡充し、地域社会を支援する仕組みを充実させる。

https://www.afs.or.jp/about-afs/afsnews/

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