鶴岡市街地の中心部を流れる内川（一級河川、約18ｋｍ）は、赤川の支流の一部であり頻繁に氾濫していたが、慶長年間（1596～1614）に伊達政宗の叔父にあたる最上義光が1612年に治水が行われ鶴ヶ丘を水難から守るとともに、城下の東側を守る天然の要塞となり、城下町鶴岡のシンボル的な存在として重要な役割と持つ川として広く市民から親しまれてきました。
残念なことにこの内川は、都市化の進行に伴い水質の悪化や流量の減少が顕在化し、1950年頃からドブ川化し、ヘドロ臭など悪臭がしていたと言われていました。
近年では、川沿いの下水道が整備され少しずつ水質改善が図られおり、2007年には環境省のレッドリストで、近い将来絶滅する危険性の高い「絶滅危惧IB類」に分類されているイバラトミヨが、更には今年8月にホトケドジョウが発見されています。また、鮎や鮭が遡上するようなっています。
しかしドブ川と呼ばれた内川に、このような絶滅危惧種の魚が発見されているにも関わらず、依然として「内川は汚れた川」というイメージが根強く残っているため、ゴミが散乱しており、貴重な生物にも悪影響を及ぼす恐れがあることから、住民主体で河川環境を保全し環境美化や景観美化を図り、健全で快適な河川環境を未来に引き継ぐことを目的として活動を続けてきました。

１、学習の場としての役割
普段、何気なく目にしている内川の中に入り、自然と向き合うことによって新しい発見と魅力を体感できると考えています。親をはじめ子どもたちは、「初めて川に入った」といった声が大変多く、身近な存在の川の中に棲む生物を遊びながら学び、地域に眠っている資源を学習することで、家族で歴史や文化、環境を保全することなど考えてもらえる機会になれると期待しています。
また、舟の上という閉鎖的空間では、家族以外の方たちと同じ参加者やスタッフを交流することで、自制や協調性が育まれています。
２、陸上と水面から景観の違いを知る
陸上と水上から「まち」を見てみると、今まで見たことのない新鮮な景観を眺めることができます。この「まち」を子どもに置き換えた場合、視点を変えるだけで子どもたちの短所が長所だったりと、親の凝り固まっていた考えに気づき、子育ての悩みが解消することができると期待できます。またこの体験を通し、水辺空間の魅力を再認識することで、自分達が住むまちへの関心・愛着や、将来のまちづくりを考えるなど、多方面で行動する力を育むことができると考えています。
３、癒し空間として
舟下りを体験することは、雑踏する現代社会に反し、非常にゆったりとした気分になれます。舟に乗る人誰しもがリフレッシュすることができると思います。　現代のストレス社会では、このリフレッシュすることが大変重要で、今回参加していただいた方からも、「ゆったりとした気分になりリフレッシュできた」との声が多く聞かれました。
４、内川の再発見
「まさか、内川に入って遊べるとは思っていなかった」と声がありました。水質が改善されたといっても、未だ住民の間には「汚い川」のイメージが強くあります。実際に内川の中に入り、様々な水生生物や水質検査などを行うことにより、「内川はきれいになった川」を実体験を通して、内川の持つ魅力を再発見していただいたと思います。
５、河川環境の保全
内川で絶滅危惧種の魚が発見されているにも関わらず、川辺にはゴミが散乱しており、この活動を通し、住民が内川の状態を認識してもらい、河川環境の保全の大切さを学習していただいたと確信しています。
６、親水空間を活用したイベント
川の水面から見る桜を見る「海坂の桜小祭り」、舟に乗りその情景を句にして楽しむ「海坂の芭蕉小祭り」では、舟があるからこそ醸し出される風情があります。より多くの市民から参加していただくことによって、地域全体の活性化が期待できます。

残念なことに、この内川は、都市化の進行に伴い水質の悪化や流量の減少が顕在化し、1950年頃からドブ川化し、ヘドロ臭など悪臭がしていたと言われていました。近年では、川沿いの下水道が整備され少しずつ水質改善が図られおり、絶滅危惧種の魚が発見されているにも関わらず、依然として「内川は汚い川」というイメージが根強く残っています。また、マナーの悪い人が捨てた、ゴミが散乱しており、貴重な生物にも悪影響を及ぼしかねません。この活動を通し、市民より内川の状態を認識してもらい、河川環境の保全の大切さを学習していただけると確信しています。

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任意会計

佐藤博幸市義会議員より監査・監督をいただている。