本法人月光天文台は設立時より天文普及を目指し活動してまいりました。月光天文台初代天文台長として御指導下さった京都大学花山天文台長であった山本一清博士が一般の方々に対する天文普及を目指しておられ、本天文台においても同様に展開下さいました。その流れは平井正則福岡教育大学名誉教授・日本暦学会会長で本天文台名誉台長に引き継がれております。宇宙天文に関する分野は現在非常に細分化され、専門化され世界の先端を行くレベルにありますが、本天文台は最も基礎をなす幼稚園から小学校での授業更には中学校、高等学校でのクラブ活動を始め一般に至るまで基本を学ぶことに重点を置いております。以前の調査によると太陽が地球の周りを回っているとか、太陽の昇る方角が分からないなど様々な事柄について、多くの方々の理解には驚くばかりです。今日都市部に生活している人々にとって、人口の灯りに遮られて天体に目を向けることさえ極端に少なく、自ずと天文自然に対する関心も低下し、現代の科学技術に対する認識も薄くなっています。このことは将来に亘って科学技術の発展、ひいては人類の発展を支えるべき国民的合意を危うくするものではないかと危惧するところでありあます。公開天文台にとって見学者の多寡、交通アクセスの良さ等見学者の来訪による経済的な基盤が確立されてこそ存立し得るものであるところから、都市部に設置されるのが通常であります。プラネタリウムであればそれで十分でありますが、月光天文台はもう一歩踏み込んだ、天体に直接目を向けることから得られる感動を初め人間の五感を刺激しての理解が本来のものであると捉えております。そこから、立地場所をあえて山の中に求めたのでります。道路事情等もあり前記の条件等からすれば全く矛盾する状況ではありますが、あえて身を置き、社会、人に貢献しようとしております。なお且つ、実際の観測が可能な天文台とプラネタリウムが併設している施設は全国的に見ても貴重な存在だと思います。今日のプラネタリウムはデジタル化しつつあり、投影出来る範囲が画期的に広がりエンターテイメント化しつつあるのではないかと思っています。それはそれで良いのでありますが、ここにも天文に直接触れ、その体感を併せ持てば更なる理解が進むことになります。近年そうした課題を乗り越えて来訪して下さる方々が増えております。宇宙天文のあり様や、宇宙開発のニュースが頻繁に報じられることもある一方、月光天文台の広報活動も寄与しているものと自負するところであります。そうした相乗効果もあって新聞、テレビ等マスコミに取り上げられることも頻繁になり、地域を中心に幅広く認知度が高まっております。月光天文台では夜間の観測等に休憩、宿泊施設もあることから、月光天文台の望遠鏡等を使い、各団体がご利用下さっております。この観望に月光天文台の職員も可能な限り対応させて頂いており、皆様から好評を頂いております。このことから、職員が誰かかしら宿泊しており、全国より夜間にいま見ている星について知りたい等天体に関する問い合わせが寄せられます。これも関心を示して下さる方々への情報提供と思うところから対応させて頂いております。このような積み重ねの上に、行政機関を始めテレビ、新聞、雑誌、教材等多方面から情報提供を求められ極力お手伝いさせて頂いております。一方月光天文台に距離的にも御来訪が叶わない方々に天文の素晴らしさを知って頂きたく、全国の茶の間から望遠鏡を操作し御自分で観望して頂けるようインターネット天文台も設置しております。要望が多く、通信回線の容量に限りもあることから当該望遠鏡で撮りためた映像をご覧頂くこともありますが、どんな状況の方であっても天文に触れて頂き、感じ取り、興味を持って頂ければと念願しております。更に全天カメラによりインターネットで月光天文台から見える空を見て頂けるようにもなっています。勿論富士山が正面に位置することから富士山ライブカメラもあり、どこからでも富士山の雄姿を見て頂けます。月光天文台職員は30年以上に亘り黒点観測を行い東亜天文学会に報告しております。見学者にも見える限り黒点観測をして頂いております。太陽を知ることは人類にとって最も基本的な事であり、一番影響を受けているものです。太陽黒点も一般的には分かり易い現象であり、そこから宇宙天文への思索が深まるきっかけにもなるものと思います。更に化石を展示し、宇宙誕生から人間誕生の過程が繋がり、人間は宇宙と一体であることの理解が得られるようにしております。一方本法人の国際交流事業の内高校留学生招聘は既に15期となり実績を積み上げております。就学中は学校の寮に寄宿し、日本人の生徒と全く一緒の生活を送っており、触れ合いから得られたものは勉学以上のものがあり日本の良き理解者であり、夫々の国との架け橋になっております。この10月には駐日インド大使も学校に留学生の激励にお越し下さり注目をして下さっております。国際理解の一環として、在京の各国大使館のご協力を得て毎年各国の暦を集め、「世界のこよみ展」を開催し異文化理解、民族、国家、歴史等に関する知識を得られるように努めております。このこよみ展開会式には多数の大使が御列席下さったり、見学にお越し下さったりしております。時には集めた暦を本国で展示したいからと提供も致しました。このことの積み重ねから、世界の暦については月光天文に聞くようにとのことから、これもテレビ、新聞、雑誌、教材等多方面より資料や情報提供を求められ対応させて頂いております。一つ一つ地味な事ではありますが、長年の積み重ねがあったからこその成果であると確信致しており、多方面から宇宙天文と人間生活が繋がっていることの情報発信を強化することの重要性を確信致しております。

理事長

ながいし やすあき