くるみの保育の特色は以下のような点に現れています。
1) 自然に恵まれた環境
2) 障がい児保育からの学び
3) 食事～食べる意欲は生きる意欲～
4) ゼロ歳児の保育と環境整備
5) 年長児合宿

1) 自然に恵まれた環境
当施設は100坪の園舎、800坪の園庭を構えています。園舎にはホールと呼ばれる体育館のような高い天井をもち、檜の床でできた大きな部屋があります。子どもたちはホールでリズム運動をします。園庭にはカキやアケビ、どどめなどの季節ごとの恵みを与えてくれる木々、色とりどりの花があり、鳥や虫もたくさん集まります。移転時に植えた1m弱の苗木、今では大人の背丈を超えて大きく育ち、木陰を作ってくれるようになりました。大根や人参、ブロッコリーが実る畑もあります。植え育てるのは子どもたちです。夏野菜はその日の昼食となってでてきます。冬にはたき火で焼き芋をします。落ち葉をかき集めるのは大人や年長児、小さな子は美味しいお芋を待ちます。そのうち、上の子のマネをして落ち葉を集めるようになります。
2011年8月には園舎に隣接する竹やぶの一部を借りるようになりました。フェンスが取り除かれ大きな樹木が子どもの遊び場として使えるようになりました。「子どもが育つ環境を大人が作る」ことの一例です。子どもたちはここでのタケノコ探しも大好きなようです。
この園庭は週に3回一般開放しています。羽曳野市の委託を受けた地域子育て支援拠点事業の一つです。園は田んぼや山に囲まれ、四季を感じ子どもたちが快適に安全にのびのびと遊べる空間になっています。

2) 障がい児保育からの学び
障がい児保育も保育士と父母がいっしょに取り組んできたくるみの大きな財産です。どんな障がいがあっても育つ道筋は同じ、存在そのものを認め心地よい生活（睡眠・食事・リズム遊び）を作っていくことを大事にしてきました。最重度といわれる子どもから学んだことは。“夜の睡眠の安定が基本”そして自閉の子どもから学んだことは、“何でも食べられるようになると変わる”ということです。それは職員・父母の共同作業であり、多くの専門家の力を借りてできることです。
専門家を招いた講演会を開き、保育士も父母も参加してともに学び合ってきました。くるみの関係者だけでなく、子どものための学びの場を広く多くの方に知っていただきたい。この思いから、移動手段や発表会場を整備し、子育てに関する専門家による講演会を一般の方も参加いただけるようにしました。

3)食事　～食べる意欲は生きる意欲～
園舎内の給食室で調理しています。食材は子どもたちが安心して食べられるものをと心がけ、出汁から丁寧にとった、和食中心の献立になっています。
自然豊かな環境、食事、個々の子どもの発達に応じたきめ細かな保育を行っております。
　野菜を美味しいと感じパクパクと食べられる子に育ってほしいのですが、食物アレルギーで除去せざるを得ない子どもが増えています。離乳食をきめ細かく段階を経て進めていくっことが、改善につながります。季節の食材を使い、だしをしっかりとって食材の旨味が活かせる味付けにこだわっています。畑の収穫物、散歩で採ってきたものは、必ず使います。このことにより、子どもの食に対する意欲を引き出します。
特に3泊4日の年長合宿（くるみでの実施は年4回）では五味（甘味・塩味・酸味・旨味・苦味）五色（白・赤・黄・緑・黒）五法（煮る・揚げる・焼く・蒸す・生）の組み合わせを考えています。
離乳食も実践を積み重ね、どんな食物アレルギーの子どもも適切な進み方で乗り越え、就学時にはみんなと同じ食事が可能となります。

4) ゼロ歳児の保育
赤ちゃんは、泣いて不快（空腹、排泄など）を訴え、それを快に変えてくれる大人がいて、人への信頼が生まれます。当たり前のことですが、保育者は“笑顔で”“目を見て”“触って”子どもに接しています。こういった接し方によりコミュニケーションの土台をつくっていきます。紙おしめを使わず布おしめを使います。ずりばいを始める生後6ヶ月頃からはパンツでの生活になります。布おしめ、パンツは汚れるたびに大人が替えます。これらの関わりが「人とのつながり」、「人への信頼」の土台となります。
「個体発生は系統発生を繰り返す」という学びは、寝返りから歩行までの過程を充分に保障していく保育につながっていきます。すなわち、仰向けだった乳児は寝返りするようになり、腹ばいでその場でまわるようになり（回旋）、ずりばいで動けるようになります。腰が上がってきて高ばいとなり、つかまり立ち、つかまり歩きを経て歩行へとつながります。この順番は変わらず、各段階においてしっかりと四肢の筋肉を発達させ、神経を使うことが大事です。それも、トレーニングではなく、子どもの「行きたい」という意欲・自主性を重んじ、環境を作ることに気を配っています。ゼロ歳児の保育室は、ゆるやかなスロープと階段によって直接外へ出られるようにしています。窓は床まで透明なガラス窓です。閉めても外が見えるようにとの配慮です。
緑多い自然の中で乳児が自由にできるように、環境整備は大人によってほぼ毎月行っています。子どもにとって危険なものを排除し、季節ごとの遊びを充実させるための準備を行うためです。

5) 年長児の合宿
年長児は年に7回の合宿を行います。うち4回が当園でのお泊まりになります。近隣の保育園との合同合宿では、100人を超える年長児がくるみに集います。
夏には海のある保育園へ合宿に行きます。海での飛び込み、潜って魚や貝を探したり触れたりすることは子どもたちにとって特別な経験です。雪を求めて冬にはスキー合宿に行きます。子どもたちに本物に触れる、体験する機会を多く作ることに努力しています。

理事長

こうろ かずひろ