社会福祉法人東湖園の設立経緯は、昭和60年代に僅かに高齢化社会が社会的問題と話題に出始まり、旧鉾田町福祉課と高齢者のための介護教室を病院のスタッフが中心となり、年に数回開催し、家庭で介護に携わっている家族から好評を得ていた時期の話である。高齢社会においては、自宅介護が不可能になりつつあり、それが社会問題になり、高齢化に対応する入所施設の建設が愁眉の急であると考えられた。故竹内藤男知事の秘書と相談し社会福祉法人の設立を思い立った。日本自転車振興会の全面的なご支援を受け、法人も旧鉾田町と茨城県の認可が下り、病院の近くに土地を探し、『医療と福祉は車の両輪の様であらねばならない』という信念のもと、昭和62年6月に社会福祉法人東湖園を設立、昭和63年5月に特別養護老人ホーム東湖園（従来型）を開設した。横田理事長は医師であると共に歴史に造詣が深く、水戸『偕楽園』の命名者であり文武両道の実力もあったとされる『藤田東湖』が安政の大地震時、母をかばい、命を落としたとされる行為が人として尊敬すべき姿との思いから名を頂戴し、法人名を『東湖園』と命名した。社会福祉法人東湖園は以降平成5年12月に通所介護センター東湖園開設、平成6年8月に在宅支援センター開設、平成9年4月にショートステイ棟増床、平成11年8月に在宅介護支援センターせせらぎ開設、平成11年9月に居宅支援事業所東湖園開設、平成14年6月に高齢者グループホーム百歳万歳開設、平成16年4月あかつき保育園開設、平成17年1月に特別養護老人ホーム東湖園（ユニット型）を増設、平成24年4には既存のグループホーム百歳万歳に増設する形でグループホーム百歳万歳弐番館を開設し、現在に至っている。入所して頂いている方々に対しては、常に思いやりと敬意を込めて『園熟さん』という呼称を考案し、設立以来常用している。
　社会福祉法人東湖園の理事長は横田廣夫医師。昭和43年に順天堂大学を卒業後、同外科医局、順天堂伊豆長岡分院、高田馬場病院院長を経て、故郷鉾田市に昭和55年7月に鉾田病院を開設した。スポーツマンであり、ラグビーを愛し現在72歳なるも、未だに東湖会グループ職員とのラグビーの練習は欠かさない。現在も現役で、救急医療を中心とした診療を行いながら、鹿島医師会会長の要職もこなし、地域医療また福祉の充実を図るため試行錯誤している日々を送っている。
医療との連携は病院も隣接している好条件から、施設での看取りを希望される方やカテーテル利用されている方も拒むことなく入居して頂いている。施設サービスばかりでなく周辺に消防署、市役所、スーパーマーケット等もあるという恵まれた立地条件を生かし、在宅サービス、地域密着型サービスの展開および働きやすい職場づくりのため保育園も併設し、地域の中核とされる法人を目指している。

社会福祉法人東湖園各事業所だけの連携でなく、東湖会グループ（社会福祉法人東湖園・医療法人東湖会鉾田病院・老人保健施設春の場所・北浦診療所・グループホームほたるの里等）および関連施設によるトータル的なサービス取り入れています。

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