今から３０数年前、当時障がい児を持つ保護者数名が自分達の子供の「生活の場」を確保しようと、立ち上がり結成され母体となったのが当法人の始まりでした。当時の貧困なる福祉施策の中、昭和５２年４月、障がい者通所施設 布施若草園が発足されました。市からの補助金もごくわずかで、この当時発足された他団体も同様に、共に暗黒時代を過ごしてきました。「障がい者の社会参加と平等」をテーマに掲げられた国際障害者年を期に、徐々に障がい者を取り巻く環境が改善され、当園にも利用者が徐々にではありますが増えてきました。当然利用者さんの生活や生きがいを保障していく為には、ハード・ソフト面でも充実させなければなりません。昭和５９年から現在の地に東大阪市より土地、建物を無償提供され入居しております。平成８年利用者増加に伴い又、より地域性を考慮し、平成８年第２布施若草園が設立されました。そしてＮＰＯ法人取得の緩和策が厚労省より通達があり、当園も平成１８年１２月ＮＰＯ法人三和福祉会として法人登記致しました。その後法人取得を得てすぐ平成２０年５月、念願のケアホーム「すみれ」を開設しました。設立者である元代表の死去に伴い、平成２１年６月障がい者のカウンセリングで活躍中であった東大阪市福祉審議会理事の、田中米男氏に新理事長に就任していただきました。同年には大阪府の事業認可を受け、居宅介護・重度訪問介護の事業所「ら　ぽーる」開設。平成２２年７月東大阪市より移動支援事業の認可を受け、どの事業所も多数障がい者の方々が利用されています。今後共、ソフト面の充実も視野に入れ遇進する所存です。

就労している利用者さんの就労内容は、焼菓子（クッキー、パウンドケーキ）の製造、販売、軽作業（プラスチック製品）の組立て、梱包作業に取り組んでいます。焼菓子班の活動を列記しますと、まず販売先の確保が重要です。地域に根ざした活動の一環として園敷地内に於いて週２回、焼菓子と第２布施若草園の授産製品の手芸品も合わせて店頭販売をしています。利用者さんは自分達の手で造り上げた焼菓子を、自分達の店で声を出して販売をします。その日の売上げも重要な関心事です。売上げ金が直接自分達の工賃に還元されるわけですから、一喜一憂の繰り返しです。店頭販売しているお陰で、地域の方々と接する機会が増えいろいろ会話をしている中で相互理解も深まりました。今ではたくさんの人達と交流し、ボランティアで行事に参加して下さる方々もいらっしゃいます。店頭販売がもたらす相乗効果だと思い実践してきたことに益々自信を深めました。次に営業活動も同時に実施しています。「攻めの商売」と位置づけて、地元の企業、官庁等、職員と利用者さんは週２回、「営業マン」として活躍しています。軽作業班の内容は、地元企業より内職として受注しています。軽作業に取り組む利用者さんは、身体障がい者の人が多く就労しています。前述したこの作業は工程が多く、自分の能力、体調に応じて作業に取り組めるというメリットがあります。個人的支援計画で、利用者さんの就労時の要望、作業への取り組み方等聞いていくうち多く聞かれるのが、どの工程でも自分は対応できるようになりたいという声が聞かれます。利用者さん本人の体調や集中力を見極めながら、作業支援員と本人の努力が始まります。利用者さん本人が、この場所を「生活の場」として認識しており、「生きがいを持って生活する」というテーマを実践しているように思います。こういった前向きな姿勢を支えていくには、やはりレクリエーションや余暇活動の過ごし方も、重要な要素であると思います。週に一度は必ずレクリエーションを取り入れ、心身ともリラックスをしています。内容は決して強要するのではなくあくまでも、利用者さん本位で進行していきます。また、同法人で事業として実施している移動支援活動も推進しています。ストレスを溜めない、生活に変化をつける意味でも充分余暇を楽しむことが肝要かと思います。

障がい者就労支援事業は、地域の中の社会資源の一つであり、障がいのある人達の社会参加の拠点でもあります。その為、障がい者就労支援事業所が地域との関わりなしで事業を展開することは、利用者さんの社会参加の可能性を奪うことになってしまいます。事業所が地域の企業や経済団体、行政や他の様々な機関と地域でともに活動することが、利用者の社会参加を拡げることにつながるのです。工賃向上を図るうえで地域との関係なしではありえません。「地域づくり」の視点をもって協働していくことが、障がいのある人達も働き暮らしやすい地域を創っていくことになります。そのような風土を地域の様々な人と一緒に創り上げていく主体者に障がい者就労支援事業もなっていくことが求められます。

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ＮＰＯ法人三和福祉会後援会　退会申込書