昭和63年、富良野地域精神障害者家族会が発足し「親亡き後」の兄弟、子等の行く末を案じ、働く場所、住まいの確保の為に具体的活動を開始してきました。平成4年に共同作業所「ラベンダーの郷」の設立、平成6年に市内に民間賃貸の精神障害者専用の共同住宅などを確保してきました。平成11年、ＮＰＯ法の設立に伴い、全国でもいち早いＮＰＯ法人各を認証いただき家族会会員を主体としたＮＰＯ法人エクウエート富良野（代表：家族会会長　西川恵一）が設立しました。この結果。行政からも協力が得られやすくなり住民への障害者に対する理解への映発活動もしやすくなりました。平成16年、無認可の共同作業所ラベンダーの郷を精神障害者通所授産施設として法定施設の国からの認可をもらい、同時に運営主体もＮＰＯ法人エクウエート富良野から社会福祉法人エクウエート富良野に発展的解消しました、

代表者略歴　富良野地域精神障害者家族会「からまつ会」会長、ＮＰＯ法人エクゥエート富良野理事長、
現在、社会福祉法人エクゥエート富良野理事長就任、

功労：平成24年度公益社団法人日本精神保健福祉連盟会長賞受賞

平成17年度から授産施設の運営を開始し、専ら作業種目をパン製造を中心に現在に至っております。平成18年10月就労継続支援事業Ｂ型「ラベンダーの郷」になり利用者は富良野市から半径２０㎞周辺においてバス送迎をしています。当初、一日２０名で推移していましたが。パンの売り上げを利用者一丸で頑張り、工賃も上向くことで、利用者は年々増加し今では30名近くとなりました。その他、障害者グループホーム複数の運営など精神障がい者の方々を対象とした障害者自立支援サービス事業をそ行っています。
富良野館内では唯一の精神障害者を対象とする法人のため(知的障害者をメインとする団体はかなりあります）当事者、ご家族からの期待の声は大きく、常に医療機関、行政等と手を携えてきました。家族主体の活動が実を結び、旭川方面からも声がかかり、今、旭川市内で地元の家族と協力しながら障害者のグループホームを運営しています。昨年度富良野市から障害児の発達支援事業開設を打診され、4月から開始しています。スタッフの力量に応じて通所児の関わりを持っています。地道な活動が地域からの信頼に繋がっていることを実感し、これからも障害者、障害児のためのサービスに努めたいと考えています。

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