日本写真家協会は、昭和25年5月にプロ写真家の有志約70名が集まり創立しました。職業写真家の地位確立と権利を守り、写真を社会に広めるための団体設立でした。そして、社会の文化に貢献し、精神的にも経済的にも信頼される写真家の団体となるために、平成13年5月文部科学大臣から社団法人の設立許可を頂き、平成23年3月28日内閣府より公益社団法人として移行認定され、現在にいたっています。
協会が行ってきた活動に著作権法の改正運動があります。旧著作権法における写真の保護期間「発行または製作後10年」に対して法改正運動を展開し、平成9年に写真は、「著作者の死後50年間保護」の法改正を達成しました。
また、会員展や一般公募によるJPS展を催し、写真文化の普及、啓発に努めています。そして、わが国の写真表現の歴史を検証する写真展や写真歴史書の編纂にも努め、写真の記録としての重みや表現の多様性を伝えてきました。
さらに、写真に関する優れた技術開発や表現活動で、顕著な貢献をされた写真企業や個人に対し、昭和42年「日本写真家協会賞」を創設、平成17年には若いフォトジャーナリスト育成のため「名取洋之助写真賞」を設け顕彰しています。
写真教育事業として、小学生を対象とした「写真学習プログラム」、高校写真部顧問を対象とした「デジタル写真講座」を、また、一般向けに写真とは何かについて語る「フォトフォーラム」を毎年展開しています。
いま、戦中、戦後と活躍されてきた多くの写真家が他界され、その方々の撮影した貴重な写真原板が廃棄される状況にあります。その収集保存のため平成19年度より文化庁の委嘱を受け調査研究活動をしています。

●昭和25年の創立以来、プロ写真家の創作活動を奨励し、写真家の職能と地位確立のための活動を行なう。平成13年5月11日文部科学省所管の社団法人として許可。平成23年3月28日、内閣府より公益社団法人への移行認定。
●著作権や契約、肖像権など写真ビジネスに関するシンポジウム、研究会を開催し、解説書として『写真著作権』や『スナップ写真のルールとマナー』を刊行。
●小学生対象の「写真学習プログラム」、高校写真部顧問教師を対象に「デジタル写真講座」を設け、撮影・技術指導、写真の見方・読み方について講習。写真の社会的役割や魅力を語る「フォトフォーラム」を開催。新製品やデジタル技術に関する研究会などを開催。
●公募展「JPS展」で、作品の表彰と展示、作品集の刊行。
●30歳までの新進写真家の発掘・育成を目的にした「名取洋之助写真賞」の公募。
●写真に関する発明・開発・文化発展に貢献された方々の顕彰する「日本写真家協会賞」の運営。
●わが国の写真表現の歴史を編纂した「写真100年展」（1968年）、「日本現代写真史展」（1975年）、「記録・創造する眼」展（1995年）を開催、展示作品はそれぞれ『日本写真史1840～1945』、『日本現代写真史1945～1970』、『日本現代写真史1945～1995』として刊行。2005～06年「日本の子ども60年」展、2010～11年「おんな－立ち止まらない女性たち－」展を開催し、同名写真集をそれぞれ刊行。
●国際交流として来日外国人写真家と交歓し、相互の写真文化交流を図る。
●『日本写真家協会会報』（1956年創刊）、『JPSニュース』（1969年創刊）を発行し、協会活動や会員動向などを発信。
●歴史的、文化的遺産である写真原板の収集保存と活用を行う「日本写真保存センター（仮称）」（アーカイブス）の設立を推進。

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