今日、われわれの想像を遙に超える深刻な多くの諸問題が、世界各地に存在しております。
米国の同時テロ（2002・9・11）から、すでに11年以上が経過しました。いまだに世界中の人々がテロに怯えています。イラクの銃声は深刻な民間人の犠牲を払ってもなおやまない。わが国においても近隣諸国と領土の問題で和平の糸口もつかめないでいる。
　世界は、交通・通信が便利になれば、しだいに一様化し、同質化が進むというのが、普通の見方ですが、じつは逆かもしれません。逆説的ないいかたですが、交通が便利になればなるほど、異質性がはっきりしてくる。つまり、異文化どうしのほんとうの接触が始まり、民族と民族、文化と文化との、ほんとうの直接的接触がはじまったのだという見方もできるのではないでしょうか。
　しかし、世界には民族というものが存在するのだということが、じつはあまりよく理解されていないようです。人類は、本質的にみな同一だと考えているわけです。民族のちがいというのは、文化の違いというのと同じです。文化がちがうという事は、簡単にいうと、価値体系が違うということです。
　ものの考え方の根本にある価値の体系が違う。人生において、何が価値あることで、何がどうでもよいことか、そのみとめ方が文化によって違っているのだ、ということです。そういうことは、われわれの問題意識の中にはほとんど存在しなかったことではないでしょうか。
　文化というものは、厳しいものであり、文化というものは、相互不信の体系とさえいえるのでありましょう。一つの文化は、一つの価値の体系ですから、その立場からは、他の価値の体系は理解することができない。あるいは容認することができない。他の文化に対しては、つねに不信の眼を持ってみるというのが、通例であり、そこで起こるのが、おさだまりの、迫害となるのでしょう。
　一つの文化が異質の文化と衝突するときに、いったいどういうことが起こるのでしょうか。第二次大戦中のドイツの例をあげるまでもなく、ユダヤ人の迫害のことを思い出してみれば解るように、彼らこそ、文化というものの酷薄無残な側面を、骨身にしみて知っている人たちでしょう。
　国際交流というと、外国人と付き合うことですから、なんとなくお上品で、ロマンチックで、外交官的なはなやかさをともなったもの、というイメージが、いまでもどこかにあると思うのですが、実際にはとてもそういう話ではありません。相互不信体系であるところの文化と文化の、酷薄無残なぶつかり合いというのが、その基本的な性格として存在するということを、われわれは、わすれてはならないと思うのであります。
　海外から資源を輸入し、国内で加工して、製品をまた海外へ輸出する。日本という国はこれだけ巨大な国際貿易をやりながら、ほんとうの国際交流は、ほとんどやらずにすませてきたという事実があります。国際交流なき国際貿易、それが経済大国日本をささえてきたのであります。これでは問題がでてくるのも当然でありましょう。
　各種の技術を統合して、これだけの装置をつくり、それを運営している巨大なシステム、これが日本文明であります。文明は一つのイデオロギーの体系であると同時に、物の体系でもあります。また、生活の体系でもあります。物と生活が統合され、一つの実体でもあります。こういうものは、輸出することが出来ません。
　必要なことは、この輸出不可能な、一つの文明についての情報を、世界にむけて発信すること、だと思います。日本文明という一つの生活体系がここに存在し、それはこういう理由で、こういう構造になっているということを、世界の人たちに理解してもらうことが大切なことであり、それが、国際交流の基礎であると思います。
　日本についての正確な情報を世界につたえられるためには、これからますます、たくさんの外国人に、日本にきて日本をみてもらわなければなりません。
　日本にくる人は、外交官や日本研究者ばかりでなく、観光にくる人、商売にくる人、あるいは単に技術を習得すればいい人など、いろいろでありますが、それぞれ、その目的をはたしてもらっていいのですが、それとともに、日本文明についてなにがしかの理解と認識をもって帰ってもらいたいのです。一つの、人間のいき方の理解ということがたいせつなのです。
かれらのいき方とちがうかもしれませんが、これはこれで、ツジツマのあった一つのいき方である、これはこれで一つの文明である、ということを、わかってもらうことがたいせつだと、かんがえているのであります。
　今日の先進諸国の繁栄は、多くの場合、発展途上国の犠牲の上に成り立っていると言えましょう。その単に物質的な豊かさを追い求めることに終始する開発至上主義は、自然環境の破壊や汚染をもたらし、その代償は今や大なるものとなり、人類の存亡に関わる深刻な問題にまでなってきていることを、われわれはようやく実感し始めてきております。
　「発展と環境保全の両立」、「ハードよりもソフト」こそが、これからの時代の重要なキーワードであるということに異を唱える者はいないでありましょう。
　われわれは、今、ここに人類が直面する諸問題を解決すべく努め、われわれの子孫のためのよりよい未来の創造に寄与することを目的として、本法人を設立いたしました。

理事長

うめきた つかさ