当法人は１９９７年に地域の住民参加型のまちづくりから誕生しました。きっかけは、地域内において一人暮らしの高齢者の孤独死というショッキングな事件が発生しました。この事件によって、この地域でも「地域＝家族」というシステムが崩れつつあるという危機感を抱き、ボランティア組織「愛ねっと」を結成し、給配食サービスを通じた高齢者の見守り活動を展開することとなりました。この活動が、今日の本格的な地域福祉活動、まちづくり運動の前身であったといえます。こういった活動を通じて地域組織としての課題認識や住民意識も変化しはじめ、「自らの責任」や「果たすべき役割」を問い直し、その結果、これまでの活動による成果の集大成として、地域が責任ある社会福祉法人を設立し、地域課題の解決に挑戦するという結論に至りました。
特長的な取り組みとしては、以下の５点です。
1.当法人で行っているさまざまな取り組みのなかでも、非常に好評なのが週一回の園芸福祉活動です。具体的には対象者に合わせて施設ごとに園芸福祉活動を行い、植物にふれあう時間園芸福祉の歩みをもちます。刃物が使えない利用者には、切り花、押し花、またハーブ茶作りなどを通じて活動に参加してもらいます。こういった作業にはさまざまな効果があり、車椅子の利用者が鉢植えに夢中になって、気がついたら立って作業をしていた、ということもありました。また、夜中の安定剤が必要なくなった利用者もいます。利用者は施設の職員に対して「世話になっている」という負い目を感じやすいものです。しかし、この活動を通じて職員とも気楽に話せる空気が生まれるようになりました。園芸福祉の取り組みは回を重ねるごとに参加者が増え、ニーズは障がい者にも広がっていきました。さらに、高齢者と障がい者を共同で事業を実施したことが、年齢の若い人たちに重いものを運んでもらって感謝の気持ちがうまれたり、下の名前で呼び合う関係ができたり、障がいを持つ若者から、高齢の人に恋愛相談をもちかけていたりと、いろいろな変化がうまれていきました。
2.まちづくり資源を生かしたソーシャルネットワークづくり
当法人の取り組みとして、社会福祉法人の活動だけでは対応できない、制度のはざまでなかなか手が届かないという問題にも対応できるように、NPO法人やまちづくり団体等と連携しながら「まちづくり型ソーシャルビジネス」を創設することをめざしています。
まず地域内において、制度に関係なく「困っている人を発見する機能」が一番大切です。世の中には、困っていてもなかなか手をあげられない人も意外と大勢いるもので、その「手を挙げられていない人たち」を、どうやって見つけていくかが課題です。現在はＣＳＷ（コミュニティソーシャルワーカー）が、制度と制度の隙間をうめていくように活動しています。高齢者、障がい者の制度のほかに、生活困窮者のためのＣＳＷという役割は非常に重要です。たとえば、社会福祉法人は介護保険という制度のなかで支援する立場にありますが、介護保険を利用するには、年齢制限であったり、本人の疾患などで申請ができない場合があります。一方、ＣＳＷは生活全般の問題に対しての相談窓口になれるので、制度の条件に当てはまらない人たちに向けたさまざまな働きかけをする場合に重要な役割を担っています。
3.「交流」という人権に取り組む
交流というのはひとつの人権のテーマであり、交流から排除されている、つまり人間の関係性からの排除は人権侵害と考えられます。そこで当法人では、いくつかの方法に取り組み出しています。交流を生むひとつの取り組みとして、高齢者と子どもとの交流があげられます。具体的には当法人にかかわっている高齢者の方の似顔絵を、去年からはじめた保育園の園児が書くというものです。書いてもらった高齢者は「きれいに書いてもらったわ」と喜んで、似顔絵を書いた子どもの親も貼り出された絵を見に来て「上手にかけている」と喜び、高齢者の家族もその絵を見て喜ぶ、これはそういった「つながり」をつくるきっかけになりました。地域との係わり合いを持っている社会福祉法人ならではの活動として、2012年から「朝市」という取り組みを開始しました。昨年は「朝市」「夕市」の2回、開催しました。この取り組みのねらいのひとつには、「地域の高齢化がすすみ、独居の方が多い」ということから孤独、孤立の防止を図るということがありました。
4.福祉と医療の連携
当法人は老健からはじまり、医療分野に専門性をもった法人です。社会福祉法人ではめずらしクリニックを運営してきました。2013年の春には医師の確保や経営上の問題から法人経営のクリニックは閉院しましたが、地域医療を守っていくのは私たち「水平会」の使命と考え、クリニック事業を引き継いだ医療法人とは地域医療や地域福祉の連携事業に取り組んでいます。
5.利用者本意の住まいづくり
当法人は、まちづくり会社が建設した高齢者マンション２棟に関わっており、住まいづくりの再構築をしています。従来の型に嵌ったサ高住ではなく、「アンチ・サ高住」として利用者本意住宅がつくれないかを検討しています。地元のまちづくり会社が建設したマンションには、在宅医療に力を入れている医療法人のクリニックが入居しているから、在宅総合診療事業や訪問看護を活用して、医療サービスが必要な方を対象にした「ナース見守りサービス付き住宅」や、福祉サービス付き住宅ではない生きがいづくりをお手伝いする「生きがいサービス付き住宅」など、住人を管理の対象とみるのではなく、病気の不安の軽減や成熟した人生にふさわし住まいなどを考えていきます。

理事長

やまなか たつや