料理の仕事を通じて全国の畑を見てきて感じた農業の危機。生産者と消費者の間にいてそのどちらとも繋がっている自分がなんとか社会の役にたちたいという一念で、料理家 枝元なほみが2008年農業を支援する目的で設立しました。"むかご"のような、副産物や規格外といった理由で食べられるのに流通にのらない農産物などに注目し、従来にない視点で収穫から流通までを考え、新たな需要の創出を目指して活動しております。これまでほとんど流通されてこなかった”むかご”がチームむかごが把握するだけで年間約3ｔが収穫、消費されるようになりました。
３．１１の東日本大震災後はその数日後から支援活動を開始、セカンドハーベストジャパンの協力の下、繋がりのある々料理家の方、一般募集したボランティアの方々とともに食品を被災地におくる活動を行ってきました。同じく心の傷や絶望感を感じていた東京のボランティアの方々が集まり手作りの食品を作って送るという活動も行ってきました。5月には被災地への食料物資は安定してきたという情報を得て、これからは被災地でつくったものを全国に販売し、被災地で作っていただいた方々に利益を還元する”にこまるプロジェクト”という就労支援活動を立ち上げ、現在も継続して活動しております。
■代表理事 枝元なほみ（東菜穂美）略歴
料理研究家。劇団転形劇場、無国籍レストランでのシェフの経験を経て、料理の道にはいる。新聞、料理雑誌やテレビ番組で親しみやすい料理を広く伝えている。また”食”を広い視点で考えていけたらと、農業を応援する目的で”チームむかご”を設立。経済効率のみを優先した”食”のあり方を変え、生産者と消費者をつなぎ、農業に関心をもってもらえるよう活動している。また、ホームレスの自立を支援するNPO法人ビッグイシュー基金の理事も務める。

農業支援活動：生産者と消費者の乖離に危機を感じ立ち上がりました。「売れるものだけ収穫する」というのは当たり前の行為ですが、産地には、都市の生活者にまだまだ知られていない宝物がたくさんあります。そのような宝物を全国の産地から探し出し、生活者と生産者が、豊かな食でつながれるよう、そして隠れた宝物が本当の実力を発揮できるよう、農業体験ツアーによる交流会、農産物・加工品の販売提案、中山間地域のレポート、生活者の方向けの啓蒙イベントなどの機会を創出しています。また見た目をよくする目的の農薬使用をやめ、まるごと食べられるように栽培してもらいそれを販売する取組みなどを行っています。団体名にもある”むかご”は、食べることができる上、おいしいのに通常の流通ルートにのせられず、捨てられてしまったりしている農作物のひとつの象徴であり、実はそうした素材は、農産物だけでなく、畜産、水産物にもたくさんあるというのが実情です。経済効率が優先され農作物の規格化が進む今、生産者、消費者、流通、行政といった関係するすべての人が、むかごなどの作物を通じ、このような問題を共有しつながっていけるよう役割を果たしたいと考えています。
被災地支援活動：東日本大震災（2011.3.11）で被災された方々、地域の自立をサポートするため、人や社会とのつながりを創造するために活動しています。その主軸がにこまるプロジェクトです。スタート時は非被災者でありながらも、心の傷や絶望感を感じていた東京のボランティアの方々が集まり、手作りの食品を作り、送るという活動をおこなって来ました。そして被災地の食料物資は安定してきたという情報から、反対に被災者の方々にクッキーなどの焼き菓子を作って頂き、それを全国で販売するという活動に移行しました。わずかでも被災された方に仕事として利益をもたらし、またみなさんで集まり、話をしながら手を動かすことで被災者の方々の心をほぐし、新しい暮らしの活力になればと思っています。

チームむかごはプロの被災支援団体ではないため、3.11直後は現地に入ることができませんでした。そのため、代表の枝元なほみを中心に、お付き合いのある料理家の方々に声をかけ、セカンドハーベストジャパンの協力を得て、手作り食品を現地に送ることを３月１８日より行ってきました。また、ブログ、Twitter、facebookで食品寄付の募集を行い、一般の方々からの手作り食品もチームむかごのオフィスに集め被災地に送り届けました。また、ボランティアを募り、皆で集まって手作り食品を作り被災地に送りました。その時に生まれた手作りクッキーが、「にこまるクッキー」です。
震災から１ケ月、現地では物資が安定的に供給され、モノが飽和しているという情報を得、首都圏から食品を送るのではなく、立場を交換して被災者の方々が作った食品を非被災者が買い支えることで支援するという考え方にシフト、現在の「材料運賃などの経費を除いた売上の40％を作り手（被災者）の収入にするという”にこまるプロジェクト”をはじめました。長期にわたる復興のプロセスの中で被災地を支えるためには被災した人達の「仕事をつくる」というビジネスモデルを支援の手段として定着させることが重要だと考え、これを実行できる人、施設、地域を探すために、毎週のように様々な被災地を訪問しました。信頼を得ていただくための現地との関係作りに始まり、現地で指揮を執ってくださる責任者を探すこと、保健所の許可がおりる施設探し、実際に作っていただく方（被災者）への声掛け、「売れつづける商品」を作るための製造指導や商品開発、炊き出しイベントなどを行ってきました。資金繰りや体制は不安定でしたが、とにかく一刻も早く活動を開始し被災者の方の仕事や繋がり作りをすることが重要だと考えたため、平行して、原料調達、パッケージデザイン・資材購入、販路開拓を行ってきました。にこまる製造所１号の会津美里町は、Smileという宅配ケーキの店舗が主体となっており、パティシエかつ現場指揮を行う福王寺さん他常時3名以上が集まり製造しています。週3回程クッキーを製造し、月の製造量は多い時で2500袋（1袋7個入）であり、これを売上額にすると87.5万円、実収入35万円を得ることができるところまで成長しました。福島のお米を用い”米粉にこまるクッキー”という新商品も現地と協力して開発、販売しております。

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