一般社団法人アニマルパスウェイと野生生物の会（Animal-Pathway & Wildlife Association）では、樹上性の野生動物の道「アニマルパスウェイ」の設置・普及を通じて、森林の生物多様性と保全の重要性の啓発・教育を行っています。「アニマルパスウェイ(Animal-pathway)」とは2004年に、経団連自然保護協議会のNGO/NPOと、企業の懇談会で出会った（財）キープ協会やまねミュージアム館長と、ゼネコン2社で創設したアニマルパスウェイ研究会が作った造語です。Animal(動物）＋Pathway（通り道）を連結しています。文字通り動物の通り道ですが、狭義では樹上性動物のための通り道を意味しています。｢アニマルパスウェイ｣は、道路や鉄道線路などで分断された森を結ぶ樹上性動物のための小さな橋です。アニマルパスウェイと野生生物の会はアニマルパスウェイ研究会の事務局として、｢アニマルパスウェイ｣を国内外に普及するため、様々な取り組みを行っています。アニマルパスウェイ研究会は、道路などの直線的構造物で分断された森林に棲息する樹上性小動物のための廉価な｢アニマルパスウェイ｣を開発し、森林生態系を保全するための実践的研究と国内・世界への普及を図ることを目的とした任意研究会です。

森林の生物多様性について：森林は生物多様性の豊かな生態系です。森には、例えば国の天然記念物で準絶滅危惧種のニホンヤマネや、地域によっては既に絶滅した可能性の高い個体群に分類されるニホンリスなどの枝から枝を通り道にして棲息する樹上性の小動物がいます。わたくしたちが利用する道路などはその通り道を分断しています。時には道路を横断しようとする生き物たちを轢いてしますこと（ロードキル）も起こります。当会は主にこのような樹上動物の保全とそのための方策としての｢アニマルパスウェイ｣の普及を目指しています。森林に棲む野生生物の中で、特に樹上で生活している小動物を樹上性動物(哺乳類）と云います。｢アニマルパスウェイ｣の対象動物はニホンヤマネ、ニホンリス、ヒメネズミ、ニホンモモンガ、ムササビ、ケナガネズミ、ホンドテンのような動物です。またアニマルパスウェイを様々な昆虫や鳥類も利用しています。

ロードキルについて：私たちは道路を便利に利用していますが、もともとある動物の通り道(けものみち)をあちこちで分断しています。地方や都会の道路でも多くの生き物たちが、交通事故にあって轢死（車などにひかれて死んでしまうこと）したり、傷を負っています。現在、データが公開されているNEXCO三社のロードキルの件数は年間４万件余り、しかし、NEXCO三社の管理する道路は全国の道路総延長の１%にもあたりません。如何に多くの生き物が、私たちの交通社会の犠牲になっているか想像もつきません。エゾシカなどの大型動物などでは人の死亡事故も発生しています。道路を利用している企業や市民の皆さんに気に掛けていただきたいと思います。

遺伝子の多様性損失：同じ種でも異なる遺伝子をもつことにより、形や模様、生態などに多様な個性をもち、優性な子孫を受け継でいきます。しかし、森林が分断され孤立すると、枝から枝を移動経路とする樹上性の動物たちは、他の遺伝子をもつ種と交われなくなり、徐々に劣化して、しまいには絶滅する可能性もあります。孤立する森林を繋げることは、命を繋げることになります。

代表理事

おおたけ こういち