ＮＰＯ法人黒潮実感センターのセンター長を務める神田が初めてこの海を訪れたのは高知大学１回生の時。温帯の海を意識していたが、潜ってみるとそこは沖縄をも思わす亜熱帯の海だった。人の暮らすすぐそばにこんなにもすばらしい海があることに感動し、以来柏島に魅了され、大学の学部時代から大学院時代にかけ柏島をフィールドに魚類の研究に没頭する。また学生時代から柏島でスキューバダイビングガイドとして生計を立てた。
　1996年、東京大学大学院で博士号を取得して高知に帰ってきた時、高知大学海洋生物教育研究センターの柏島支所を設置する計画が持ち上がった。しかし、資金のメドが立たずに立ち消えとなり、98年に「それなら自分でやろう」と、何の後ろ楯もなく島に移り住み、たった1人で活動を開始した。活動を組織化するために、センター設立準備委員会を立ち上げ、大月町長が会長を務めた。センターを立ち上げるまでに4年かかったが、大学の恩師や多くの人々の支えもあり2002年10月に特定非営利活動法人格を取得し、ＮＰＯ法人黒潮実感センターとなる。代表者の立川涼理事長は柏島に高知大学の支所を設立しようとしたときの高知大学学長であり、神田の思いを汲んで理事長に就任した。

　高知県西南端に位置する柏島は周囲3.9kmの小さな島である。柏島の沿岸は南からの暖流黒潮（貧栄養）の影響と、瀬戸内海から豊後水道を南下してくる富栄養な海水とが混じり合うことで、多種多様な海洋生物の宝庫となっている。周辺海域の透明度は通常でも20ｍ、条件が良ければ30ｍを超える。
　柏島を含む大月町海域ではこれまで123種のサンゴ類が確認されている（野村＆目﨑,2005）。隣接する土佐清水市海域では127種が確認されており、四国西南部に位置する大月・土佐清水海域はサンゴ礁が存在しないものの、サンゴの出現種数170種はサンゴ礁を有する種子島（151種）を上回り、奄美諸島（220種）に準ずる。
　魚類においては温帯にも関わらず亜熱帯産と温帯産が混生し、143科884種もの豊かな魚類相が報告された（平田ら,1996）。現在も調査は継続され現段階では未記載種、日本初記録種を含め1000種を越えている。
　日本には現在のところ約3800種の魚（海水、淡水を含めて）が確認されているが（中坊,2000）、その1/4がこの周囲3.9kmほどの島の周辺海域において確認された。これほどの魚種が確認されたのは日本でも例がなく、柏島の特異な立地条件に基づく豊かな魚類相を物語っている。

黒潮実感センターはこの豊かな自然環境だけでなく、そこに住む人たちの暮らしも含めて、「島がまるごと博物館(ミュージアム)」ととらえ、持続可能な「里海」づくりに取り組んでいる。里海とは「人が海からの恵みを享受するだけでなく、人もまた海を耕し、育み、守る」ことを指します。「里海」の実現に向けてセンターでは下記の３つの取り組みを行っている。
（１）自然を実感する取り組み
　　　海洋生物の調査研究（大学等との共同研究）
　　　里海セミナーの実施
　　　高知大学で柏島学を開講
　　　子どもたち対象の海の環境学習会や体験実感学習
　　　成人対象のエコツアー
　　　島内外への情報発信
（２）自然を活かした暮らしづくりのお手伝い
　　　豊かな漁場作りのお手伝いとして海の中の森づくり（藻場再生やアオリイカの増殖　
　　　産卵床設置など）
　　　柏島里海市の開催（島おこしの会主催）
（３）自然と暮らしを守る取り組み
　　　サンゴや藻場のモニタリングや保全活動
　　　漁業と海洋レジャーとの共存をはかる活動
　　　自然と暮らしを守るためのルール作り（柏島里海憲章）
　　　災害リスクマネジメント（南海トラフ巨大地震への備え）

高知県における海洋教育の推進

受賞歴
年　　　月 　　　　事　　項
平成11年 7月 日本青年会議所「TOYP大賞（環境庁長官奨励賞）」受賞
平成11年 8月 日本青年会議所四国地区「TOYP大賞　グランプリ」受賞
平成12年11月 朝日新聞社・マイカルグループ「朝日海とのふれあい賞　準賞」受賞
平成14年11月 龍馬賞基金「龍馬賞」受賞
平成16年 2月 農林水産省「オーライ！ニッポン大賞　審査委員会長賞」受賞
平成17年 3月 第6回NHK「四国ふれあい文化賞」受賞
平成17年 6月 環境省「第１回エコツーリズム大賞　特別賞」受賞
平成17年 7月 「日本沿岸域学会出版・文化賞」受賞
平成19年 1月 環境省「第２回エコツーリズム大賞　優秀賞」受賞
平成19年 3月 「大月町観光協会50周年記念表彰」受賞
平成19年11月 豊かな海づくり大会推進委員会・都道府県(大会実行委員会など) 等共催　　　　　　　　　　　　　　　「第27回全国豊かな海づくり大会　水産庁長官賞（漁場保全の部）」受賞
平成20年3月 高知エコデザイン協議会「第7回高知エコ産業大賞　優秀賞」受賞
平成22年9月 環境省「第6回エコツーリズム大賞」受賞
平成22年11月 高知県「文化環境功労賞」受賞
平成24年7月 文部科学省・農林水産省・経済産業省・国土交通省・環境省・内閣官房総合海洋政策本部　　　　　　　事務局　「第５回海洋立国推進功労者表彰（内閣総理大臣賞）」受賞
平成25年2月 共同通信社・全国地方新聞社「第3回地域再生大賞中国・四国ブロック賞」受賞
平成26年11月　公益財団法人　あしたの日本を創る協会「あしたのまち・くらし活動賞　振興奨励賞」受賞
平成26年12月　公益財団法人　社会貢献支援財団「社会貢献　特定分野の功績-海の貢献賞」受賞
平成27年2月　毎日新聞社・株式会社クボタ「毎日地球未来賞・クボタ賞」受賞
平成29年3月　環境省【四国環境パートナーシップ表彰（ESD環境教育部門賞）＆あいおい賞」受賞
平成29年9月　イオン環境財団「第5回生物多様性日本アワードグランプリ」受賞

高知大学
公益財団法人黒潮生物研究所
海洋政策研究財団

無

2名

0名