高齢者福祉施設という枠組みにとらわれず、芳寿会の各施設が地域交流の拠点として、ご利用者・ご家族・地域の皆様とともに地域文化の発展に貢献できるような施設でありたいと考えています。
そして施設の中で、ご利用者も施設内だけで生活を完結するのではなく、地域を感じながら生活していただけるよう施設運営に努めます。現在のユニット型特別養護老人ホームの介護システムは、従来型に比べ必ずしも効率的なシステムだとは言えませんが、その生活環境は、要介護高齢者にとっては理想の「終の棲家」だと思います。社会保障にかける資金・財政や人材が豊富で、入所を希望する地域の要介護高齢者が、待機することなくいつでも入所できる状態にあるのであればセーフティネットの高さを上げることは必然です。しかし、今後、受け入れ先、行き場のない要介護高齢者が急増し、資金・財政・人材が限られる中で、需要に合わせて特養ホームをつくり続けることは不可能です。そして、その皺寄せは、それ以外の在宅で生活する高齢者に集まります。高齢者対策・高齢者介護施策という視点から捉えると、現在の特別養護老人ホームは、あまりにも非効率で不公平なものだと言えます。また、この手厚い保護施策は、福祉施設というと施設特性の上に成り立つものですが、現在の特別養護老人ホームは、介護保険制度の発足によって、その目的や役割とは違うものとなっています。「社会福祉は効率性を求めるものではない」という意見をよく聞きます。介護の現場の意見としてはすでに現在の老人福祉施設は、社会的弱者のための福祉施策とは呼べないような状態になっているといっても過言ではありません。 老人福祉法の目的、特別養護老人ホーム等の福祉施設の中心となる役割は、「社会的弱者の救済」「弱者のセーフティネット」にあります。この老人福祉法の目的は、児童福祉法、身体障がい者福祉法の目的と同一のもので、また、施設の役割についても児童養護施設、身体障がい者福祉施設と同じものであると思います。民間が運営する営利目的の事業やサービスだけでは最低限の生活を維持することができない社会的弱者を救済することを目的として設立・運営されているものです。特別養護老人ホームの場合、対象となる社会的弱者は「介護が必要な高齢者」ではなく、「家庭の事情によって住み慣れた自宅で生活できない」という前提条件が必要となります。介護が必要な状態になっても、独居老人の一人暮らしで介護する人がいない、家族が最低限の世話、介助などサポートすらしない(介護拒否)、家族から虐待を受けている(介護虐待) 等々、最低限の生活が維持されない高齢者を対象とした施設です。本来の施設の目的は「介護」ではなく「家庭の事情によって自宅で生活できない」ということに重点が置かれるものです。また、「低所得者＝社会的弱者」ではありませんが、身体障がい者・精神障がい者は、健常者と比較すると収入を得る手段が限られ、また特殊な福祉用具や医療費・介護費が嵩むことなどから、生活が厳しくなります。これは要介護の高齢者でも同じです。自宅で介護をしたくても、生活のため、金銭的な余裕がないために家族は働かなければならず、施設に入所せざるを得ないというケースも少なくありません。言い換えれば、低資産・低所得者ほど社会的弱者になりやすいと言えます。このことから、低所得者に対しては、制度により、利用料が減額されてきました。これが、特別養護老人ホームの役割・制度が作られた目的で、特別養護老人ホームは、「介護施設」ではなく「福祉施設」だからこそ、手厚い保護が行われてきたと思料します。しかし、残念ながら現在の特別養護老人ホームなどの老人福祉施設はその理念・目的から全く乖離したところにあります。入所者の選定にあたっては、「重度要介護優先」「独居高齢者優先」など、一定の基準が示されているものの、各老人ホームへの申し込みとなっているため、最終的にその入所の順番は、それぞれの老人ホームで選ぶことになります。その結果、特養も安定的に運営・サービス提供したいというインセンティブが働き、支払能力の高く、手がかからない人を優先的に選ぶという傾向にあります。サービスの現場からは、「食事は自分で食べられる人がありがたい」「認知症の周辺症状(問題行動)のある人は無理」といった要求があるという話は少なくありません。認知症高齢者や重度要介護高齢者ほど自宅で生活することは難しく、低資産・低所得な高齢者ほど「社会的弱者」となる可能性が高いのですが、現在の老人福祉施設は、本来の「社会的弱者の施設」ではなく「社会的弱者を切り捨てた施設」だと非難されることもあります。「サンふれあい菰田」は、地域で最初の地域密着型ユニット型特別養護老人ホームとして、サービス形態としては、ユニット型個室というハードはあるものの、まだまだご利用者お一人づつに最適なサービスを組み立てられているかと言われれば、反省すべき点も多々あります。今後、24Hシートを用いてご利用者個々の1日の暮らし方とそれに対応する具体的な介護、サポート方法を分析検討のうえ「見える化」し、ケアの標準化と、そこをスタートとする個別化に努めていきたいと思います。特に、３ユニット２９室に対し、正看護師２名、準看護師１名を常勤させ、盤石の看護体制を整えています。また、高齢者の介護施設の可能性について、介護福祉機能だけでなく、地域・まちづくりの推進の核になりうる施設で、その使命を担った施設だと思っています。今後は、ボランティア団体やＮＰＯ法人等のご協力をいただき、教育機関やイベント関連団体などとの連携も視野に入れ、ご利用者の支援がまちを作り、まちを作ることがご利用者の支援につながるシステムの構築を目指していきたいと考えています。

理事長

ふかだ しんすけ