1948年、創設者が「犬の能力を人間のために役立てたい」と考え、視覚障害者の歩行手段としての有効性を立証する研究を始めました。初めは、視覚障害者が何を必要とするかを知るために、1ヶ月目隠しの生活を自身で体験し、その経験を基に3頭の自分の犬を訓練しました。訓練終了後には、目隠しをして街中を歩くことにより、実用性を実証しました。その後1957年、国産盲導犬第1号のペアを送り出し2020年5月現在アイメイト協会を巣立った視覚障害者とアイメイトのペアは1,386組です。どの協会で歩行指導を受けるかは使用者自身の選択によりますが、当会では歩行指導対象者の半数を代替え（リピーター）が占めており、アイメイト歩行に満足していることの指標の1つと受け取れます。
今年は創設より63年目となります。安定してアイメイトの育成・訓練と視覚障害者への歩行指導を行っています。
63年の歩みの中で、アイメイト協会・アイメイト使用者は、県や関係省庁にも積極的に働きかけてきました。例えば、電車への乗車。以前盲導犬は貨物扱いでしたが、1972年に国鉄の客車に乗車できるようになりました。しかし、1週間前に事前に予約をする必要がありました。そこで、当会が中心となり他団体にも呼びかけ、1977年に国鉄の自由乗車が実現しました。1978年に道路交通法が改正され、『目の見えない者は白杖または盲導犬を伴って歩く』と成分化されました。1980年には、環境省より国見宿舎に『盲導犬使用者の宿泊』に協力するように通達がなされ、1981年には厚生省よりレストラン・喫茶店・旅館等に対して、盲導犬使用者への対応協力について指導が行なわれました。1989年には、厚生省より再度『盲導犬を伴う視覚障害者の旅館・飲食店の利用』について協力するように、各都道府県に通達が出されました。このように、継続した働きかけにより公共交通機関・飲食店やホテルを利用できるようになってきましたが、未だに徹底される事は無く、理不尽な入店拒否やホテル等利用にも課題が残されているのが現状です。2016年に障害者差別解消法が施工され、今年で4年目になります。法律の施行から4年目にあたる2019年4月1日から2020年2月にアイメイト使用者にアンケートしたところ、入店拒否などで6割が嫌な思いをしたことがあると回答しています。このように、アイメイト使用者の声を広く世間に伝え、共生社会へさらに一歩近づき、障害者と健常者がともに、安心して社会生活を送れる社会に発展していくことを目指しています。

・盲導犬の育成訓練及び調査・取得
・盲導犬による視覚障害者の歩行指導並びに日常生活訓練
・盲導犬使用に関する各種相談及び歩行指導員の養成
・盲導犬に関する啓発
・その他目的達成に必要な諸事業
アイメイト歩行を通じて、視覚障害者が自立した生活を送れることを目指す為、訓練と歩行指導では、常に実用と応用を大切にしています。日々変化する日常生活に対応できるよう、基本を守りながら時代の変化に沿った訓練もいち早く工夫・導入しています。
例えば、駅での切符を購入する際、以前は窓口で（口頭）で買うことができました。そして改札口で駅員が使う改札鋏の「カチャカチャ」という音は、視覚障害者が歩く時の目印になっていました。しかし時代の変化ですべて自動化され、切符も自動券売機・改札も自動改札と様変わりしました。これに対応するため、使用者の指示によりアイメイトが券売機を探したり・自動改札の利用を可能にしたりするような訓練・指導を取り入れました。また、車の乗り降りの際や狭い場所でアイメイトが方向転換できない場合を想定し、アイメイトがバックすることも10年以上前から取り組んでおります。視覚障害者の生活において、音は大切な情報源の１つですが、最近のハイブリッド車は、近づいても音で確認することが難しい為、ハイブリッド車が近づいてくるとどのような様子なのか、歩行指導中の生徒（歩行指導対象者）に体験させる工夫も取り入れています。このように、創設者の開発した訓練を土台に、時代の変化にもマッチさせています。
アイメイトと歩く為には、視覚障害者は4週間協会に泊まり込み、合宿形式の歩行指導を受けます。4週間の歩行指導で各自が歩く距離は約120㎞となります。その中で、アイメイト歩行の為の技術はもちろんのこと、アイメイトの健康管理、アイメイト使用者としての社会でのマナーなどを学びます。歩行指導は、実用と応用の為に、自動車教習所のようなコースではなく、日々状況が変化する路上で全て行います。各段階に応じてテストが行われ、ステップアップしていき、卒業間際では銀座の街中を一人で歩行するテストも実施します。各自が帰宅後に不便をきたさぬよう、スーパーや薬局での買い物など、適時個人の希望に応じた歩行訓練も取り入れています。
視覚障害者が安心して社会参加が出来る様々な問題解決に取り組みアイメイト使用者と共に問題解決のために関係省庁などへ協力要請も行っています。今までに、盲導犬使用者の公共交通機関（電車・バス・タクシー・飛行機など）・宿泊施設・飲食店の利用などに、アイメイト使用者・支援者・アイメイト協会が一丸となって取り組み、道を切り拓いてきました。しかし、今なお不十分な点や情報が行き渡っていない現状があります。今後も、卒業後の際の受け入れや、使用者の自身のマナーの向上について関係者と連携をしながら、障害の有無に関係なく思いやりのある社会づくりにも積極的に取り組みます。

視覚障害者が安心して社会参加が出来き、障害の有無に関係なく思いやりのある社会づくりを目指す。
また、アイメイト希望者の待機者に出来るだけ早くアイメイトを提供するためにも、年間50組のペアの卒業を目指す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

無

 

 

 

2011年7月1日