「インドではカーストが高いと損をする。『カーストの逆差別』を受けたから、僕はインドを出た。そして日本にやってきた」

こう語るのは、インド西部から日本にやってきて6年経つアトレー・シュレヤスさん。26歳。アトレーさんはいま駒沢大学の大学院で法律を勉強しています。将来の夢は日本で弁護士になること。

「カーストの逆差別」とは何か。シンプルに説明すると、インド政府はカースト差別を憲法で禁止し、カースト差別を是正する措置をとってきました。具体的には、カーストが低い人たちに「優先枠」を設け、大学に入りやすくしたり、公務員になりやすくしたりしているのです。

社会的に差別されている人たちを優遇する――。これ自体は必要なこと。と同時に、忘れてならないのは、こうした是正措置の裏で、逆に差別を受ける人たちもいるということです。言ってみれば、カーストが高く生まれた人たちにとっては、大学に入るのもカーストが低い人に比べて難しくなり、苦しんでいるという事実です。

アトレーさんのお話を聞いて、平等とは何か、民主主義とは何かを一緒に考えませんか？